Les élastomères thermoplastiques (TPE/TPR)-également appelés caoutchouc artificiel ou caoutchouc synthétique-sont des matériaux qui combinent les propriétés supérieures du caoutchouc vulcanisé réticulé traditionnel- (telles qu'une élasticité élevée, une résistance au vieillissement et une résistance à l'huile) avec la commodité de traitement et la polyvalence caractéristiques des plastiques ordinaires. Ils peuvent être fabriqués à l'aide de diverses méthodes de traitement-y compris le moulage par injection, l'extrusion et le moulage par soufflage-et les déchets (tels que les carottes et les chutes) peuvent être broyés et recyclés directement à un taux d'utilisation de 100 %. Cela simplifie non seulement le processus de fabrication, mais réduit également les coûts de production. Par conséquent, le TPE/TPR est devenu le dernier matériau de choix pour remplacer le caoutchouc traditionnel ; sa nature écologique-respectueuse et non-toxique, sa sensation tactile confortable et son attrait esthétique exquis confèrent aux produits un plus grand sens de l'innovation et de la créativité. Ainsi, il s'agit d'un nouveau type de matériau synthétique caractérisé par sa conception centrée sur l'utilisateur - et sa haute qualité - un matériau qui répond aux normes mondiales en matière de durabilité environnementale.
Les élastomères thermoplastiques représentent une nouvelle classe de matériaux polymères situés entre le caoutchouc et les résines thermoplastiques. Ils servent non seulement de substituts à certains types de caoutchouc, mais également d’agents de modification des plastiques. Possédant la double caractéristique du caoutchouc et des plastiques-ainsi qu'un large spectre de propriétés-les élastomères thermoplastiques sont largement utilisés dans l'industrie du caoutchouc. Ils sont employés dans la fabrication de biens de consommation courante (tels que des chaussures en caoutchouc et des tissus enduits) ainsi que dans une gamme diversifiée de produits industriels, notamment des tuyaux, des bandes transporteuses, des bandes d'étanchéité, des feuilles, des composants moulés et des adhésifs. De plus, les élastomères thermoplastiques peuvent être largement utilisés comme substituts du caoutchouc pour modifier les résines thermoplastiques courantes-telles que le PVC, le PE, le PP et le PS-et même les plastiques techniques comme le PU, le PA et le CA. Cette capacité a marqué le début d'une toute nouvelle ère-dans l'industrie du plastique.