Le vulcanisat thermoplastique, en abrégé TPV, est un type de caoutchouc vulcanisé.
En chinois, le vulcanisat thermoplastique est souvent simplement appelé « caoutchouc thermoplastique » -abrégé en TPR. Cependant, cette terminologie est sujette à confusion avec d'autres types d'élastomères thermoplastiques, car ces derniers sont également communément appelés « caoutchouc thermoplastique ». Cela est particulièrement vrai pour les élastomères à base de styrène- ; au moins en Chine, « TPR » semble être devenu de facto leur appellation exclusive. Chaque fois que « TPR » est mentionné, il est généralement entendu qu'il fait référence aux élastomères thermoplastiques à base de copolymères de styrène tels que le SBS et le SEBS-un usage inextricablement lié à la consommation massive d'élastomères à base de styrène-dans le secteur civil et des biens de consommation.
Pour être plus précis, le nom technique complet du vulcanisat thermoplastique devrait en fait être « Vulcanisat dynamique thermoplastique ». L'inclusion du mot « dynamique » sert à décrire spécifiquement le processus de fabrication utilisé pour produire ce matériau : la vulcanisation dynamique. Ce processus implique la vulcanisation du composant en caoutchouc pendant qu'il subit un mélange en fusion avec le polymère thermoplastique. Surtout, le caoutchouc continue de se mélanger au matériau thermoplastique même lors de sa vulcanisation ; par conséquent, le caoutchouc vulcanisé résultant existe sous la forme d'une phase dispersée répartie dans la phase continue de la matrice thermoplastique. En revanche, le « vulcanisat statique thermoplastique » fait référence à un matériau produit via une méthode différente : le caoutchouc est d'abord entièrement vulcanisé à l'aide de techniques traditionnelles, puis broyé en poudre à l'aide d'un équipement de broyage spécialisé, et enfin mélangé à un matériau thermoplastique fondu. Théoriquement, cette méthode est également capable de produire des TPV présentant d’excellentes caractéristiques de performance, même si elle en est actuellement au stade de développement en laboratoire.